Cuộc chiến tuyến giữa đã định đoạt kết quả tại Etihad khi cách tiếp cận táo bạo của Mikel Arteta bị phá sản trong hiệp hai. Arsenal đã muốn mang đến bất ngờ nhưng Man City đã thể hiện đầy phản ứng!Mikel Arteta đã trình làng một chiến lược chiến thuật mới trong chuyến làm khách của Arsenal tới sân Man City, nhằm cố gắng tránh lặp lại thất bại 0-2 trong trận chung kết Cúp Liên đoàn hồi tháng trước.
Đó là một cách tiếp cận táo bạo và chủ động áp sát từ một HLV vốn bị chỉ trích trong mùa giải này là quá bảo thủ với các thiết lập đội hình, và trong hiệp một, nó đã chứng minh được hiệu quả tương đối.
Tuy nhiên, lần thứ hai liên tiếp, đoàn quân của Pep Guardiola một lần nữa giành quyền kiểm soát trận đấu sau giờ nghỉ. Giống như tại Wembley hồi tháng 3, City đã thắng trong cuộc chiến tuyến giữa và sau đó ghi bàn thắng quyết định sau khoảng một giờ thi đấu.
Trong nhiều tình huống ở những phút đầu trận, Declan Rice là cầu thủ dâng cao nhất của Arsenal khi không có bóng. Đây là một cảnh tượng hết sức bất thường, bởi Rice thường được giao nhiệm vụ tuần tra ở khu vực trung tâm hàng tiền vệ.
Lý do cho vị trí dâng cao của Rice là bởi anh rõ ràng đã được yêu cầu kèm người một-một với Rodri, người đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc định đoạt nhịp độ cho City. Ngay cả khi Rodri lùi sâu vào tận vòng cấm của chính mình, Rice vẫn đuổi theo sát sao.
Biểu đồ nhiệt cho thấy Rice đảm nhận các vị trí cao hơn trên sân và lệch về phía bên trái tại Etihad so với trận đấu tại Wembley, nơi phần lớn hoạt động của anh là quanh vòng tròn trung tâm.Bên cạnh Rice, đội trưởng Martin Odegaard cũng hung hăng tương tự trong nỗ lực ngăn chặn người đồng cấp Bernardo Silva kéo bóng lên phía trước cho City. “Họ đã dâng cao hơn một chút so với trận chung kết Cúp Liên đoàn”, Guardiola nói. “Họ đã kèm người một-một rất quyết liệt”.
Arsenal không nhất thiết thắng trong cuộc chiến tiền vệ ở tất cả các thời điểm này, nhưng phần lớn họ đã thành công trong việc giữ City tránh xa vòng cấm của mình. Trong hiệp một, City chỉ có 12 lần “xâm nhập 1/3 cuối sân”, so với 23 lần của Arsenal.
“Khả năng gây áp lực tầm cao thực sự tốt”, Odegaard nói. “Chúng tôi trông rất nguy hiểm”.
