Chiến thắng của Man City trước Arsenal ở Etihad cuối tuần qua khiến nhiều người vội vàng kết luận rằng, cuộc đua vô địch đã ngã ngũ. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, câu chuyện mùa này phức tạp hơn rất nhiều. Và kịch bản điên rồ nhất là chức vô địch được quyết định bằng hiệu số bàn thắng-bại hoàn toàn có thể xảy ra.
Hiện tại, khoảng cách giữa hai đội chỉ là 3 điểm, trong khi Man City vẫn còn một trận chưa đấu. Nếu Pep Guardiola và các học trò thắng toàn bộ 6 trận còn lại, họ sẽ cán mốc 85 điểm. Nhưng vấn đề là Arsenal cũng có thể làm điều tương tự với 5 trận cuối của mình. Khi đó, hai đội sẽ bằng điểm và hiệu số sẽ trở thành yếu tố quyết định.
Đây chính là lý do khiến phần còn lại của mùa giải có thể biến thành một cuộc chạy đua không chỉ về điểm số, mà còn về số bàn thắng. Thắng thôi là chưa đủ. Thắng đậm mới là mục tiêu.
Man City có lợi thế nhất định. Không chỉ bởi kinh nghiệm, mà còn vì họ có thêm một trận để cải thiện hiệu số. Hiện tại, hai đội gần như ngang ngửa, Arsenal chỉ nhỉnh hơn đúng 1 bàn. Nhưng chỉ cần một chiến thắng tưng bừng trước Burnley, cục diện có thể đảo chiều ngay lập tức. Khi đó, Man City thậm chí còn vượt lên về số bàn thắng ghi được, yếu tố phụ tiếp theo nếu hiệu số bằng nhau.
Quan trọng hơn, đây là giai đoạn mà Man City gần như “bật chế độ hủy diệt”. Trong 44 trận cuối mùa gần nhất ở Premier League, họ thắng tới 33 trận và chỉ thua 1. Trung bình 2,48 điểm/trận, con số đủ để bóp nghẹt mọi đối thủ trong các cuộc đua đường dài. Đó là ADN của một nhà vô địch.
Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa Arsenal đã hết cơ hội. Thậm chí, màn trình diễn của họ ngay tại Etihad, dù thất bại, lại mang đến nhiều tín hiệu tích cực. Đội bóng của Mikel Arteta chơi sòng phẳng, tạo ra nhiều cơ hội hơn (xG 1,62 so với 1,36), có tới 5 cơ hội ngon ăn và 2 lần đưa bóng dội khung gỗ. Không một đội bóng nào tạo ra nhiều cơ hội rõ ràng như vậy tại Etihad mùa này khi Man City đang ở phong độ cao.
Quan trọng hơn, Arsenal đã chơi với tinh thần “tấn công để chiến thắng”. Họ không tử thủ, không cầu hòa như điều mà nhiều đội bóng khác thường làm khi đến Etihad. Arteta đã chọn cách tiếp cận táo bạo, pressing tầm cao với 458 lần gây áp lực, con số cao nhất của họ trong một trận Premier League mùa này. Và chính cách chơi đó buộc Donnarumma mắc sai lầm dẫn đến bàn gỡ hòa.
