Những pha tâng bóng của Rayan Cherki đã tóm gọn sự sụp đổ nhục nhã trong trận chung kết League Cup khi Man City áp đảo đội bóng của Mikel Arteta. Còn ở phương diện vị trí, Rodri đã cho Martin Zubimendi và Declan Rice thấy thế nào là đẳng cấp của Quả bóng vàng.
Zubimendi và Rice là hai trong số những tiền vệ xuất sắc nhất Premier League mùa này, gây ấn tượng với sự kết hợp giữa kỹ thuật và thể lực. Họ đã quen với việc trở thành những tiền vệ chủ lực trong hầu hết các trận đấu. Tuy nhiên, trước quyền năng của Rodri, cả hai đều “hóa thành trẻ dại”.
Sau một mùa giải không ổn định kể từ khi trở lại sau chấn thương đầu gối, Rodri đã có màn trình diễn xuất sắc tại Wembley. Trong suốt hiệp hai, Rodri liên tục chặn đứng các đợt tấn công của Arsenal và khởi xướng các pha bóng cho Man City.
Rodri kết thúc trận đấu với 83 đường chuyền thành công, nhiều nhất trong số các cầu thủ trên sân, nhiều hơn cả Rice (40) và Zubimendi (23) cộng lại. Sau trận đấu, Bernardo Silva chia sẻ cách anh và Rodri đã vô hiệu hóa các đợt lên bóng của Arsenal. Thật vậy, cùng với Rodri, Silva đã thắng trong cuộc chiến ở khu vực giữa sân. Và khi trả lời phỏng vấn đài Sky, ngôi sao người Bồ Đào Nha thừa nhận đó là một phần trong kế hoạch.
“Nhiệm vụ của tôi, Rodri và hàng hậu vệ là giữ vững sự ổn định nhất có thể, không mắc sai lầm và sau đó để đối thủ chủ động tấn công”, Silva thừa nhận. “Với những cầu thủ chất lượng, Arsenal đã chơi tấn công tuyệt hay, sút và đánh đầu ngoạn mục nhưng không có bàn thắng. Nhìn cơ bản, tôi nghĩ là do chúng tôi đã có một màn trình diễn rất tốt”.
Các trận chung kết cúp là những trận đấu mà tỷ số rất sít sao, và việc một vài cầu thủ giành chiến thắng trong các cuộc đối đầu cá nhân thường tạo nên sự khác biệt. Lần này, thật không may cho Arsenal khi phải chứng kiến Rodri và Bernardo xuất sắc đến mức nào.
Những gì Rodri làm chính là những thứ mà Arsenal đã làm suốt mùa giải này, kiểm soát tốt các đường bóng tấn công và chống tấn công. Nhưng tại Wembley, bộ đôi tiền vệ Rice và Zubimendi chưa bao giờ thực sự có cơ hội thể hiện khả năng đó của mình.
Tóm lại, đây là một bài học kinh nghiệm cho đội Arsenal và đặc biệt là hàng tiền vệ. Pep Guardiola đã tìm ra cách để vượt qua Arsenal và nếu ông ấy làm được điều đó một lần nữa trong vài tuần tới, chức vô địch Premier League có lẽ sẽ không còn gần Arsenal như hiện tại.
