Thất bại 0-3 trước Nottingham đẩy Tottenham xuống vị trí chỉ hơn nhóm “cầm đèn đỏ” đúng 1 điểm và đối diện nguy cơ xuống hạng. Nhưng điều đáng sợ không chỉ là việc rớt hạng mà là chuỗi hệ lụy khủng khiếp mà lịch sử đã chứng minh, mỗi khi một CLB lớn sụp đổ.Ashley Westwood, cựu tiền vệ Aston Villa, từng thừa nhận cảm giác xuống hạng là thứ ám ảnh suốt đời: “Đó là sự xấu hổ. Bạn đã kéo CLB này xuống. Và điều đó sẽ mãi nằm trong lịch sử”, anh nói.
Villa từng có 29 năm liên tiếp chơi ở giải đấu cao nhất trước khi rớt hạng năm 2016. Từ nhà vô địch châu Âu năm 1982, họ bị chế giễu bằng biểu ngữ: “Từ Rotterdam đến Rotherham?”, một sự tương phản cay đắng giữa quá khứ huy hoàng và thực tại tăm tối.Tottenham hiện tại cũng đang đối diện viễn cảnh tương tự: từ Bilbao (nơi họ vô địch Europa League) đến những sân đấu hạng dưới như Lincoln chỉ trong vòng 1 năm.
Một CLB lớn xuống hạng không chỉ là câu chuyện chuyên môn. Nó là sự sụp đổ toàn diện. Westwood nói thẳng: “Xuống hạng phá hủy mọi thứ. Bạn không chỉ chiến đấu cho bản thân mà còn cho công việc của đầu bếp, của nhân viên hậu cần”.
Khi Leeds rớt hạng năm 2004, hậu quả là một cuộc “tháo chạy” tài chính. CLB buộc phải bán hàng loạt trụ cột để tránh phá sản sau thời kỳ chi tiêu thiếu kiểm soát. Những cái tên từng đưa họ vào bán kết Champions League nhanh chóng tan đàn xẻ nghé.
Với Aston Villa, việc xuống hạng kéo theo một chương trình cắt giảm nhân sự quy mô lớn khi khoảng 1/3 nhân viên bị mất việc. Chủ tịch CLB thậm chí tiết lộ có người sẵn sàng làm không lương chỉ để được ở lại.
Tottenham, với doanh thu lên tới 672,6 triệu euro mùa 2024/25, là CLB giàu thứ 9 thế giới. Nhưng chính vì thế, cú rơi nếu xảy ra sẽ còn khủng khiếp hơn. Không có tiền lệ nào cho việc một CLB tầm cỡ như vậy phải chơi ở Championship trong thời đại hiện đại.
