Suy cho cùng không ai ở trên đời chết vì thiếu ai hết cả. Man City cũng vậy, họ không thể sụp đổ chỉ vì thiếu vắng một mắt xích là Rodri. Có vẻ như tầm quan trọng của tiền vệ người Tây Ban Nha ở Etihad đang bị phóng đại.
Khi Man City sa sút trong mùa giải 2024/25, cái tên Rodri luôn là lời giải thích được mặc định – giống như thể được ghi âm sẵn để chỉ chờ đến dịp là cho phát thanh. Mỗi thất bại của đội bóng Pep Guardiola đều kéo theo nhận định quen thuộc: “The Citizens nhớ Rodri”. Điều đó không sai, nhưng có lẽ nó đang bị lạm dụng và đẩy đi quá xa.
Khả năng điều tiết nhịp độ, thoát pressing và che chắn tuyến hai của Rodri giúp đội bóng của Pep Guardiola duy trì sự ổn định mà ít đội bóng ở châu Âu có được. Điều khiến Rodri trở nên đặc biệt nhất nằm ở sự ổn định hơn là yếu tố “không thể thay thế”. Khi có Rodri, Man City kiểm soát trận đấu tốt hơn, ít hỗn loạn hơn và duy trì cường độ ổn định hơn trong suốt 90 phút.
Đáng nói là những con số thực tế lại không hoàn toàn đánh giá cao sự hiện diện của Rodri trên sân. Theo thống kê ở Premier League mùa 2025/26, Man City thắng 11 trong 14 trận không có Rodri, trong khi họ chỉ thắng 10/20 trận mà tiền vệ này góp mặt. Điều đó cho thấy đội chủ sân Etihad không hề “sụp đổ” mỗi khi thiếu ngôi sao người Tây Ban Nha như nhiều người vẫn nghĩ.
Tất nhiên, thống kê bóng đá không thể tách rời bối cảnh. Trong nhiều trận Rodri vắng mặt, Man City gặp các đối thủ yếu hơn hoặc vẫn còn duy trì được nền tảng chiến thuật ổn định. Ngược lại, nhiều trận Rodri ra sân lại diễn ra vào giai đoạn đội bóng khủng hoảng phong độ, hàng thủ mất cân bằng và lịch thi đấu dày đặc. Vì thế, việc lấy riêng tỷ lệ thắng để kết luận việc Man City đá hay hơn khi không có Rodri không hẳn hoàn toàn chính xác.
Nhìn chung, không thể quy toàn bộ sự đi xuống của Man City cho chấn thương của Rodri. Ở mùa này, vấn đề của Man City nằm ở nhiều khía cạnh khác nhau. Bernardo Silva, Phil Foden và Jeremy Doku thiếu sự ổn định, trong khi hàng thủ phải liên tục xoay tua vì chấn thương. Chưa kể, chân sút chủ lực Erling Haaland cũng có thời gian sa sút trông thấy…. Những nhân tố con người đó ít nhiều ảnh hưởng đến thành tích sân cỏ của The Citizens.
Truyền thông Anh từng chỉ ra rằng Man City gặp vấn đề cả ở khâu chuyển trạng thái lẫn khả năng chống phản công, chứ không đơn thuần là chuyện riêng của vị trí tiền vệ trụ. Ngoài ra, việc Rodri quá nổi bật còn khiến người ta vô tình bỏ qua tính hệ thống trong cách vận hành của Guardiola. Thành công của Man Xanh nhiều năm qua chưa bao giờ phụ thuộc vào duy nhất một cá nhân, kể cả đó là De Bruyne hay Haaland.
Thực tế, Guardiola luôn tìm ra rất nhiều phương án thay thế mỗi khi Rodri vắng mặt. Rico Lewis được kéo vào giữa sân, Mateo Kovacic đảm nhận vai trò luân chuyển bóng, thậm chí John Stones từng được đẩy lên đá tiền vệ trụ rất nhiều lần. Không phải giải pháp nào của HLV Pep Guardiola cũng hiệu quả, nhưng nó cho thấy Man City vẫn có khả năng thích nghi nhất định.
Có thể phủ nhận rằng, Rodri là cầu thủ quan trọng bậc nhất của Man City ở thời điểm hiện tại. Song việc biến anh thành nguyên nhân duy nhất cho mọi chiến thắng hay thất bại lại là một cách nhìn đơn giản hóa vấn đề. Những con số mùa này ít nhiều cho thấy Man City vẫn biết cách tồn tại mà không có Rodri, chỉ là họ không còn đạt đến trạng thái hoàn hảo như trước.
