1 năm trước tại Saudi Arabia, U17 Việt Nam bất bại với 3 điểm có được trước Nhật Bản, UAE và Australia, trong khuôn khổ vòng bảng VCK U17 châu Á 2025. Con số ấy là chưa đủ để thầy trò Roland đi tiếp và giành vé dự World Cup giải trẻ. Lý do đơn giản là họ kém 1 điểm chung cuộc so với 3 đội kể trên. Rút kinh nghiệm sau giải đấu ấy, ông Roland hiểu rằng chỉ có những chiến thắng mới giúp cho U17 Việt Nam chạm tới giấc mơ thế giới. Trước trận đấu với U17 Yemen – đối thủ thua kém hơn cả về tuổi đời, tầm vóc đến cân nặng, Nguyễn Lực cùng các đồng đội đặt mục tiêu phải thắng bằng mọi giá.
90 phút chính thức thuộc lượt mở màn bảng C – VCK U17 châu Á 2026 khép lại rạng sáng 7/5. U17 Việt Nam có được điều mình cần. Bàn thắng duy nhất đến từ Đậu Quang Hưng đem về 3 điểm quan trọng cho thầy trò Roland. Cộng thêm trận hoà 1-1 giữa U17 Hàn Quốc và U17 UAE, Việt Nam tạm dẫn đầu bảng, cùng nhiều cơ hội giành quyền vào tứ kết, qua đó ẵm vé tới Qatar dự U17 World Cup cuối năm nay.
Tuy nhiên, chưa bàn đến chuyện cục diện bảng đấu, màn trình diễn của U17 Việt Nam trong chiến thắng 1-0 trước Yemen chưa khiến người hâm mộ hài lòng. Không phủ nhận những pha chuyền vượt tuyến và chéo sân đến từ Minh Thuỷ, Quý Vương, Nguyễn Lực cho các tiền đạo biên đạt được độ chính xác cao. Song ở các khu vực khác trên sân, U17 Việt Nam vẫn thiếu chuẩn xác trong các pha phối hợp.
Thước ngắm cũng là câu chuyện phải đề cập đến tại hàng tiền đạo. Đại Nhân, trung phong của U17 Việt Nam bỏ lỡ 2 cơ hội trong vòng cấm địa. Một đến từ pha chạm bóng thiếu cảm giác dẫn tới việc dứt điểm chệch cầu môn. Còn lại, dù khá nắn nón và có ý đồ, nhưng cú sút bóng về góc gần đánh lừa thủ môn đội bạn lại lệch chuẩn không mong muốn.
Hai tiền đạo cánh Sỹ Bách và Văn Dương năng nổ di chuyển trong thời gian có mặt trên sân. Tốc độ, sự đột biến giúp họ nhiều lần thắng thế khi đua sức với hậu vệ cùng hành lang. Tuy nhiên, điều mà người hâm mộ muốn thấy ở cặp tiền đạo cánh trưởng thành từ PVF là những đường căng ngang có điểm rơi phù hợp trước cầu môn hay tự mình gây ra bất ngờ bằng các pha xâm nhập vòng cấm địa rồi dứt điểm. Dẫu vậy, hình ảnh đã được chứng kiến từ Văn Dương, Sỹ Bách tại giải Đông Nam Á lại không hiện diện tại trận ra quân mặt trận châu lục trước Yemen.
Hàng phòng ngự với bộ tứ vệ gồm Anh Hào, Hoàng Việt, Đăng Khoa, Mạnh Cường cũng chưa chơi tập trung. Yemen dù không tấn công thường trực nhưng đủ sắc sảo trong các pha hãm thành ít ỏi. Nếu cầu thủ số 10 – Haitham Al Faqih tận dụng tốt hơn 3 lần đối mặt cầu môn Việt Nam, khung thành được trấn giữ bởi thủ thành Lý Xuân Hoà chưa chắc đã bình yên vô sự.
Sau cùng, U17 Việt Nam đã có điều kiện cần khi thắng Yemen. Nhưng cũng như câu chuyện năm ngoái, 3 điểm chưa bao giờ là đủ để bất cứ đội tuyển nào có thể yên tâm giành quyền vượt qua vòng bảng. Trước mắt U17 Việt Nam vẫn còn 2 thử thách lớn mang tên Hàn Quốc và UAE. Chỉ khi giành điểm trước 2 đội tuyển này, thầy trò Roland mới có thể đi tới tứ kết châu Á và dự World Cup. Ngược lại, nỗi buồn 1 năm về trước sẽ lại dội về với ông, Nguyễn Lực hay Văn Dương.
