Sau nhiều tháng bị đặt dấu hỏi về hiệu quả đầu ra, Jeremy Doku đang trải qua giai đoạn bùng nổ nhất kể từ khi gia nhập Man City. Anh không chỉ giúp đội chủ sân Etihad tiếp tục nuôi hy vọng bảo vệ chức vô địch Premier League, mà còn khiến Pep Guardiola tin rằng mình đủ khả năng vươn tới đẳng cấp của Vinicius hay Yamal.
Ở tuổi 23, Doku từ lâu đã được xem là một trong những cầu thủ rê bóng khó chịu nhất châu Âu. Tốc độ, khả năng bứt phá và sự táo bạo trong các tình huống một đối một luôn khiến anh trở thành cơn ác mộng với hậu vệ đối phương. Nhưng trong bóng đá đỉnh cao, chỉ rê bóng hay thôi là chưa đủ. Điều ngăn Doku bước lên nhóm siêu sao nhiều năm qua chính là số bàn thắng và tính ổn định.
Nhưng giờ đây, mọi thứ dường như đang thay đổi. Trong chiến thắng 3-0 trước Brentford cuối tuần qua, Doku tiếp tục ghi dấu ấn với một cú cứa lòng đẹp mắt vào góc cao khung thành. Đó đã là bàn thắng thứ 4 của anh trong 3 trận gần nhất, sau cú đúp vào lưới Everton và 1 bàn vào lưới Southampton. Đặc biệt, bàn thắng gỡ hòa ở phút bù giờ trước Everton có thể trở thành khoảnh khắc mang ý nghĩa cực lớn với Man City trong cuộc đua vô địch, nếu Arsenal sảy chân ở những vòng cuối.
Phong độ thăng hoa của Doku đến đúng thời điểm Man City cần anh nhất. Khi trận gặp Brentford trôi qua hơn một giờ đồng hồ, đội bóng của Guardiola vẫn chơi bế tắc và thiếu năng lượng. Guardiola buộc phải tung Phil Foden cùng Omar Marmoush vào sân nhằm tạo thêm đột biến, dù điều đó khiến tuyến giữa giảm sức mạnh tranh chấp.
Man City hiểu rằng bất kỳ cú sảy chân nào lúc này cũng có thể chấm dứt giấc mơ vô địch. Và gần như ngay sau những điều chỉnh đó, Doku lên tiếng với một siêu phẩm khác, bàn thắng đủ sức cạnh tranh danh hiệu đẹp nhất tháng.Sau trận đấu, Guardiola không giấu sự hài lòng khi nói về học trò. “Mọi người đều thấy cậu ấy đã tiến bộ thế nào với suy nghĩ rằng: ‘Tôi là Jeremy Doku và tôi sẽ mang về chiến thắng cho đội bóng’”, chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ. “Những cầu thủ lớn nhất luôn có tâm lý như vậy”.
Khi được hỏi liệu Doku có thể đạt tới đẳng cấp của Vinicius Junior hay Lamine Yamal hay không, Guardiola trả lời ngắn gọn nhưng đầy khẳng định: “Có chứ, chắc chắn”.Niềm tin đó không phải ngẫu nhiên. Doku luôn là mẫu cầu thủ tạo ra sự hỗn loạn mỗi khi có bóng. Điều khác biệt hiện tại là anh bắt đầu biết cách biến những pha xử lý kỹ thuật thành bàn thắng và những khoảnh khắc định đoạt trận đấu.
Bản thân cầu thủ người Bỉ cũng thừa nhận anh đang trải qua giai đoạn hiệu quả nhất sự nghiệp, dù cho rằng mình không thay đổi quá nhiều về phong cách chơi bóng. “Tôi là mẫu cầu thủ chơi theo bản năng”, Doku nói sau trận thắng Brentford. “Bây giờ mọi thứ đang hiệu quả hơn. Tôi ghi được vài bàn thắng, nhưng tôi vẫn luôn chơi theo bản năng như vậy. Tôi không phải một con người khác”.
Tuy nhiên, Guardiola cho rằng bước cuối cùng để Doku vươn lên hàng siêu sao nằm ở tư duy thi đấu. “Tất cả phụ thuộc vào tâm lý”, ông giải thích. “Nếu bạn chỉ hài lòng với việc rê bóng hay và tạo vài khoảnh khắc đẹp, bạn sẽ mãi ở vùng an toàn. Nhưng nếu bạn muốn trở thành một trong những cầu thủ chạy cánh hay nhất thế giới, bạn phải khao khát nhiều hơn thế”. Đó cũng là điều Doku đang cố hoàn thiện.
Điều thú vị là trong khi người hâm mộ phát cuồng vì những siêu phẩm của anh, Doku lại muốn cải thiện ở khía cạnh đơn giản hơn rất nhiều. Đó là ghi những bàn thắng “dễ”.
