Sau 3 mùa giải liên tiếp về nhì tại Premier League, Mikel Arteta đã phải đau đáu đi tìm lời giải. Thật bất ngờ khi đáp án lại đến từ một người cũ của MU: Gabriel Heinze.
Cần những gì để biến Arsenal thành nhà vô địch? Đội hình cần chiều sâu hơn. Bản lĩnh phải sắt đá hơn. CLB thành London đã phản ứng bằng cách chiêu mộ 8 cầu thủ mới. Thế nhưng, sự xuất hiện quan trọng nhất trong mùa hè vừa qua có lẽ lại là người ít gây chú ý nhất. Arteta đã tìm đến một trong những đồng minh cũ và đáng tin cậy nhất của mình: cựu hậu vệ của ĐT Argentina, PSG, Real Madrid và MU – Gabriel Heinze, người thay thế trợ lý Carlos Cuesta vừa ra đi.
Arteta và Heinze gặp nhau lần đầu tại PSG vào năm 2001 dưới thời HLV Luis Fernandez. “Họ là những chàng trai tuyệt vời”, Fernandez nói, người đã ký hợp đồng với Arteta từ Barcelona vào tháng 1/2001 và với Heinze từ Real Valladolid 6 tháng sau đó.
Đội hình PSG năm ấy tràn ngập những ngôi sao và những cá tính mạnh. Ngoài Heinze, Arteta còn chung phòng thay đồ với Ronaldinho, Mauricio Pochettino, Jay-Jay Okocha và Nicolas Anelka.Những tháng đầu tiên thật khó khăn với chàng trai người Tây Ban Nha nhút nhát và hướng nội, dù có sự hiện diện và ủng hộ của cha mẹ.
“Lúc đó rất vất vả”, Yves Ribardiere, cán bộ liên lạc cầu thủ của PSG thời bấy giờ nhớ lại. “Mikel sống trong một khách sạn khá đơn sơ. Khi đó là mùa đông, thời tiết lạnh lẽo và xám xịt. Cậu ấy ở trong căn phòng nhỏ và có rất nhiều thời gian rảnh. Tôi thường ở bên cậu ấy để đảm bảo cậu ấy không quá xuống tinh thần”.
Nhóm cầu thủ nói tiếng Tây Ban Nha của PSG cũng giúp quá trình chuyển giao diễn ra suôn sẻ. Pochettino, khi đó 28 tuổi, đã dìu dắt Arteta trước khi Heinze đến. “Mauricio giống như một người cha”, cựu hậu vệ Didier Domi nhớ lại. “Còn Gabi gần tuổi với Mikel hơn và giống như một người anh trai”.
Heinze hơn Arteta 4 tuổi, nhưng giữa họ ngay lập tức có một sự gắn kết đặc biệt. “Họ ở bên nhau khi tập luyện, và cũng dành thời gian bên ngoài sân cỏ cùng gia đình”, Fernandez hồi tưởng.
“Thật vinh dự khi được dẫn dắt họ. Điều tuyệt vời là họ không hề thay đổi. Họ vẫn y hệt như ngày nào: Trung thành và làm việc cực kỳ chăm chỉ. Khi thấy những gì họ đang làm tại Arsenal, tôi thấy rất tự hào”.
Việc Arteta tìm đến một nhân vật từng đóng vai trò như một người “anh lớn” của mình tại PSG vào thời điểm then chốt này trong sự nghiệp cầm quân mang một ý nghĩa vô cùng sâu sắc.
Arteta chỉ mới 18 tuổi khi rời quê hương. Gần đây, ông mô tả 18 tháng ở Paris là “một trải nghiệm sẽ theo tôi mãi mãi, nó định hình con người mà tôi muốn trở thành khi là cầu thủ và thắp sáng ngọn lửa để tôi trở thành một HLV”.
Đội hình PSG năm ấy tràn ngập những ngôi sao và những cá tính mạnh. Ngoài Heinze, Arteta còn chung phòng thay đồ với Ronaldinho, Mauricio Pochettino, Jay-Jay Okocha và Nicolas Anelka.
Những tháng đầu tiên thật khó khăn với chàng trai người Tây Ban Nha nhút nhát và hướng nội, dù có sự hiện diện và ủng hộ của cha mẹ.
“Lúc đó rất vất vả”, Yves Ribardiere, cán bộ liên lạc cầu thủ của PSG thời bấy giờ nhớ lại. “Mikel sống trong một khách sạn khá đơn sơ. Khi đó là mùa đông, thời tiết lạnh lẽo và xám xịt. Cậu ấy ở trong căn phòng nhỏ và có rất nhiều thời gian rảnh. Tôi thường ở bên cậu ấy để đảm bảo cậu ấy không quá xuống tinh thần”.
Nhóm cầu thủ nói tiếng Tây Ban Nha của PSG cũng giúp quá trình chuyển giao diễn ra suôn sẻ. Pochettino, khi đó 28 tuổi, đã dìu dắt Arteta trước khi Heinze đến. “Mauricio giống như một người cha”, cựu hậu vệ Didier Domi nhớ lại. “Còn Gabi gần tuổi với Mikel hơn và giống như một người anh trai”.
Heinze hơn Arteta 4 tuổi, nhưng giữa họ ngay lập tức có một sự gắn kết đặc biệt. “Họ ở bên nhau khi tập luyện, và cũng dành thời gian bên ngoài sân cỏ cùng gia đình”, Fernandez hồi tưởng.
