Bernabéu cho thấy một sự thật hơi xót xa: City không thua vì cầm bóng ít, City thua vì cầm bóng sai chỗ. Họ có thời lượng kiểm soát, tạo ra vài cơ hội, nhưng Real mới là đội nắm thế chủ động — cứ mỗi lần dâng cao đội hình là The Citizens lại bị đối thủ khai thác triệt để vào khoảng trống sau lưng, và Valverde biến ba pha chuyển trạng thái thành một cú hat-trick sắc bén.
Điểm đáng sợ không nằm ở cách biệt 3 bàn, mà ở cách đội bóng Hoàng gia điều khiển nhịp độ trận đấu. Họ chẳng cần ép sân liên tục, chỉ chờ City hở đúng một nhịp là lập tức trừng phạt. Guardiola cũng phải thừa nhận các học trò xâm nhập vòng cấm đủ nhiều nhưng lại thiếu đi sự sắc sảo ở đường chuyền cuối cùng, đồng thời mất kiểm soát cự ly đội hình khi chống phản công.
Lượt về ở Etihad vì thế trở thành một bài toán vô cùng nan giải: Đội chủ nhà phải dồn lên tấn công với cường độ cực cao để tìm bàn gỡ sớm, nhưng tuyệt đối không được để lộ khoảng trống phía sau — nhược điểm đã khiến họ gục ngã ở lượt đi.
Opta vẫn đánh giá Man xanh có khoảng 16.38% khả năng lật ngược thế cờ, cao nhất trong nhóm các đội bị dẫn 3 bàn. Dù vậy, UEFA cũng đưa ra thống kê đáng lo ngại: lần duy nhất City để thua 0-3 trên sân khách ở lượt đi cúp châu Âu là trước Liverpool mùa 2017-18, và kết quả là họ phải dừng bước.
Nói tóm lại: Lợi thế sân nhà có thể giúp mang về một chiến thắng, nhưng muốn đoạt vé đi tiếp thì các cầu thủ phải dốc hơn 100% sức lực, đồng thời giữ được cái đầu cực kỳ lạnh. Anh em chốt Pep nên chơi tất tay từ phút đầu tiên, hay kiên nhẫn giữ nhịp rồi mới tăng tốc ở hiệp 2?
