Việc Liverpool còn chần chừ chưa dám xuống tay với Arne Slot một phần vì họ chưa tìm được ứng viên thay thế phù hợp. Nhưng sao The Kop không hướng về Andoni Iraola, người sẽ rời Bournemouth vào cuối mùa này?
Iraola vừa tuyên bố sẽ chia tay Bournemouth vào cuối mùa giải. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha được cho là sẽ trở về xứ Basque dẫn dắt đội bóng cũ Bilbao. Tuy nhiên một lời đề nghị từ Liverpool là quá hấp dẫn để Iraola thử thách mình ở một cấp độ cao hơn.
Vấn đề là Liverpool phải dứt khoát với Arne Slot. Kéo dài triều đại của vị HLV người Hà Lan sẽ chẳng đem lại điều gì sáng sủa. Slot đã giúp Liverpool đoạt chức vô địch Premier League bằng phần lớn di sản mà Jurgen Klopp để lại. Còn khi tự mình lên dự án, nhà cầm quân 47 tuổi đã thất bại thảm hại ở mùa này.
Chưa nói chuyện Iraola và Slot ai giỏi hơn ai. Nhưng vị HLV trưởng Bournemouth có thể mang lại cho Liverpool những thứ mà Slot không làm được. Nếu như Liverpool mùa này đã đánh mất nguồn năng lượng vốn có thì đó lại là điểm mạnh của các đội bóng dưới tay Iraola. Hãy nhìn cách Bournemouth gây khó khăn cho các ông lớn Premier League. Họ chơi bóng với tốc độ cao, pressing liên tục và chấp nhận “hỗn loạn” để tạo ra đột biến. Phong cách bóng đá của Iraola có phần nào đó tương đồng với Jurgen Klopp, cường độ, hỗn loạn và không thiếu bùng nổ.
Pep Guardiola từng đánh giá Iraola nằm trong số các HLV xuất sắc nhất thế giới. Điều đó không dễ phủ nhận nếu nhìn vào cách Iraola biến Bournemouth thành đội bóng khó chịu bậc nhất ở Premier League, bất luận cơn chảy máu cầu thủ trầm kha.
Đấy cũng là một điểm mạnh của Iraola. Ông không cần một đội hình hoàn hảo để xây dựng lối chơi trơn tru, hiệu quả. Liverpool giai đoạn giao thời cần một “đầu bếp” lành nghề hơn là một triết gia. Mohamed Salah sẽ ra đi, Alexis Mac Allister và Cody Gakpo sa sút phong độ, Milos Kerkez và Jeremie Frimpong cần thêm thời gian, Alexander Isak cũng vậy, Hugo Ekitike thì chấn thương dài ngày. Hãy đặt Iraola vào công trường ngổn ngang đó, ông có thể còn làm tốt hơn Arne Slot.
Không cần bàn thêm về sự thắng thế của các HLV người Tây Ban Nha. Từ Pep Guardiola, Mikel Arteta, Luis Enrique cho tới Andoni Iraola. Mỗi người một phong cách nhưng họ gặp nhau ở một điểm chung: biết giải phóng cầu thủ khỏi hệ thống chiến thuật nặng nề. Về cơ bản, người Tây Ban Nha đều tôn sùng phẩm chất cá nhân. Alex Scott ở Bournemouth là một minh chứng tiêu biểu. Dưới tay Iraola, tiền vệ 23 tuổi đã thoát khỏi áp lực và kỳ vọng nặng nề, chơi một thứ bóng đá tự do và nhiều sáng tạo hơn.
