Mùa 2008/09, mùa giải ra mắt của Pep Guardiola từng bị hoen ố bởi một sự kiện đặc biệt. Đó là thất bại 1-2 trong trận derby Barca vs Espanyol vì một cú đúp của Ivan de la Pena, trận đấu về sau vẫn được nhớ đến với cái tên cú sốc “Delapenazo”…
Ngày 21/02/2009 là một vết cắt sâu trong ký ức của Barca, đánh dấu cú sốc khi đội đầu bảng La Liga gục ngã trước một Espanyol đang khủng hoảng. Dưới sự dẫn dắt của HLV thứ ba của mình ở mùa giải đó là Mauricio Pochettino, “Bầy vẹt” bước vào trận derby với chuỗi 14 trận không thắng và vị trí bét bảng. Nhưng mọi logic bỗng bị đảo lộn, khi “Tiểu Phật” De la Pena lập cú đúp để giúp Espanyol tạo nên cú sốc “Delapenazo”.
Hơn 17 năm sau, bóng dáng câu chuyện ấy lại thấp thoáng hiện về. Espanyol một lần nữa bước vào trận derby với phong độ tệ hại, khi đội bóng của HLV Manolo Gonzalez cũng trải qua 13 trận liên tiếp không thắng. Ở chiều ngược lại, Barca của Hansi Flick vẫn đang vững vàng trên đỉnh La Liga.
Sự tương đồng về bối cảnh là điều dễ nhận thấy. Năm 2009, Espanyol hành quân tới Camp Nou trong tâm thế không còn gì để mất. Hiện tại, họ cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự, dù vị trí trên BXH chưa quá bi đát. Tuy nhiên, Barca hiện tại đã khác phiên bản năm 2009, khi đội bóng của Flick không quá coi trọng việc kiểm soát và lạnh lùng hơn trong kết liễu đối thủ.
Điều đó khiến khả năng gây sốc của Espanyol trở nên mong manh hơn. Dẫu vậy, trận derby Catalunya chưa bao giờ là câu chuyện của phong độ hay thứ hạng. Thực tế là ở trận lượt đi mùa này, “Bầy vẹt” từng gây ra vô vàn khó khăn cho Barca, và hoàn toàn có thể giành kết quả tốt hơn nếu tận dụng tốt cơ hội.
Khoảng cách giữa hai đội, xét trong 90 phút của trận derby, cũng không lớn như trên BXH La Liga. Ngoài ra, một yếu tố khác cũng đáng chú ý là tâm lý. Chuỗi 13 trận không thắng có thể là gánh nặng, nhưng cũng có thể giúp các cầu thủ được giải phóng khi không còn gì để mất. Đôi khi, đó lại là thứ vũ khí nguy hiểm nhất và năm 2009, chính tinh thần ấy đã giúp Espanyol viết nên chuyện cổ tích tại Camp Nou.
Vậy câu hỏi đặt ra là liệu lịch sử có lặp lại? Trước trận derby, cán cân vẫn nghiêng hẳn về phía Barca. Nhưng bóng đá vốn không phải là trò chơi của lý thuyết. Chỉ cần một khoảnh khắc xuất thần, một sai lầm, hay một cú chạm bóng mang tính bước ngoặt, cục diện có thể thay đổi và “Delapenazo” sẽ được tái lập.
