Barca bước vào trận lượt về vòng tứ kết Champions League với Atletico Madrid trong tình cảnh tổn thất nặng nề nơi hàng thủ, khiến HLV Hansi Flick đối diện bài toán cực khó trước nhiệm vụ ngược dòng.
Barca đang đứng trước thử thách cực đại tại Champions League khi phải lật ngược thế cờ sau thất bại 0-2 trước Atletico Madrid ở trận lượt đi cách đây một tuần. Tuy nhiên, khó khăn không chỉ đến từ đối thủ mà còn nằm ngay trong chính đội hình của họ, đặc biệt ở hàng phòng ngự.
Bài toán lớn nhất với Hansi Flick lúc này là nhân sự nơi trung tâm hàng thủ. Hai sự vắng mặt chắc chắn của Pau Cubarsi (treo giò) và Andreas Christensen (chấn thương dài hạn) khiến Barca mất đi những phương án đáng tin cậy nhất.
Chưa dừng lại ở đó, tình trạng của Gerard Martin cũng khiến ban huấn luyện đứng ngồi không yên. Hậu vệ này phải rời sân giữa hiệp trong trận derby với Espanyol vì vấn đề ở mắt cá. Dù Flick trấn an rằng chấn thương không quá nghiêm trọng, khả năng ra sân và thể trạng của Martin vẫn là dấu hỏi lớn.Trong bối cảnh đó, phương án khả dĩ nhất là sử dụng bộ đôi Ronald Araujo và Eric Garcia ở trung tâm hàng thủ. Tuy nhiên, đây lại là giải pháp tiềm ẩn nhiều rủi ro.
Araujo thời gian gần đây thường xuyên được kéo sang đá hậu vệ phải, trong khi Eric Garcia lại được sử dụng như một tiền vệ trụ. Việc cả hai phải trở lại vị trí trung vệ trong một trận cầu sống còn rõ ràng là canh bạc mạo hiểm. Quan trọng hơn, họ gần như không có nhiều thời gian thi đấu cùng nhau mùa này, dẫn tới sự thiếu ăn ý – yếu tố có thể bị Atletico khai thác triệt để.
Phương án khác là sử dụng Gerard Martin nếu anh kịp bình phục. Khi đó, Flick có thể giữ Eric Garcia ở tuyến giữa và bố trí một trung vệ khác đá cặp với Araujo. Tuy nhiên, điều này lại phụ thuộc vào tình trạng của Frenkie de Jong, người được kỳ vọng đá cặp cùng Pedri ở tuyến giữa nếu Eric lùi xuống hàng thủ.
Chính Flick cũng thừa nhận ông chưa chắc chắn De Jong có thể thi đấu bao nhiêu phút, càng khiến bài toán nhân sự trở nên phức tạp.
Trong một trận đấu mà Barca buộc phải dâng cao tìm bàn gỡ, sự chắc chắn nơi hàng thủ lại càng trở nên quan trọng. Chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến hy vọng lật ngược tình thế tan biến. Trước một Atletico Madrid nổi tiếng thực dụng và sắc sảo trong phản công, sự thiếu ổn định nơi hàng phòng ngự có thể là “tử huyệt” của Barca. Và nếu không giải quyết được bài toán này, giấc mơ Champions League của họ nhiều khả năng sẽ khép lại ngay tại Metropolitano.
