Vào sân từ ghế dự bị và xử lý rất gọn pha kiến tạo của Martinelli, Kai Havertz mang về thắng lợi cho Arsenal ở phút 90+1′. Sự hiệu quả tuyệt đối của tiền đạo người Đức giúp Pháo thủ tràn trề cơ hội vượt qua Sporting Lisbon để tiến vào bán kết cũng như nuôi dưỡng tham vọng vô địch Champions League.
Arsenal chắc chắn không nghĩ chuyến hành quân tới sân Jose Alvalade thuộc khuôn khổ tứ kết lượt đi Champions League lại khó khăn đến như thế. Họ thậm chí còn suýt thủng lưới nếu chẳng nhờ xà ngang và thủ thành David Raya làm “điểm tựa”. Trong ngày trở lại Bồ Đào Nha đối đầu với CLB cũ, Viktor Gyokeres gần như “mất điện”. Khi quân bài chủ lực chẳng thể gây ra áp lực cần thiết và cũng như “quên” ghi bàn, HLV Mikel Arteta vẫn còn đó cho mình quân bài mang tên Kai Havertz.
Chứng kiến đội bóng chơi “chậm” và thiếu sức ép cần thiết, Arteta lập tức rút thủ quân Odegard ra và thay bằng Kai Havertz. Đây được xem là thay đổi bước ngoặt bởi tiền đạo người Đức đã chứng minh rằng anh là quân bài tẩy quan trọng nhất trong tay nhà cầm quân 44 tuổi.
Dù chỉ thi đấu vỏn vẹn 20 phút (gồm cả thời gian bù giờ), thống kê của tuyển thủ Đức cho thấy mình hiệu quả ra sao với 10 lần chạm bóng, đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác tuyệt đối 100% (5/5 đường chuyền). Thống kê này cho thấy khả năng kết nối mượt mà với các đồng đội ngay khi vào sân mà không cần “làm nóng”.
Khoảnh khắc bùng nổ đến vào phút 90+1. Từ nỗ lực đi bóng và đờng chuyền quyết định của Gabriel Martinelli, Havertz khống chế gọn gàng rồi dứt điểm hiểm hóc bằng chân trái làm tung lưới thủ môn Rui Silva. Như vậy, Arsenal là đội đầu tiên giành chiến thắng trên sân khách trước Sporting tại Champions League mùa này.
Theo Opta, Arsenal đã ghi hoặc kiến tạo tới 4 bàn từ các cầu thủ vào sân thay người tại Champions League mùa này – nhiều nhất trong một mùa giải Champions League của Pháo thủ. Tính trên mọi đấu trường, các cầu thủ dự bị của Arsenal đã đóng góp trực tiếp vào 38 bàn thắng (24 bàn, 14 kiến tạo), nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.
Bên cạnh mặt trận tấn công, sự đóng góp của tuyển thủ Đức còn nằm ở khả năng hỗ trợ phòng ngự trong những phút cuối đầy áp lực mà Sportng Lisbon tạo ra. Chiến thắng tối thiểu ngay trên đất Bồ Đào Nha không chỉ mang lại lợi thế cực lớn cho Arsenal trước trận lượt về tại London, mà còn cho thấy sự hiệu quả tối đa mà Kai Havertz mang lại.
