HLV Liam Rosenior từng mạnh dạn tuyên bố rằng Chelsea “không còn cách Arsenal quá xa” và mục tiêu của ông là đưa đội bóng trở lại vị trí số 1 Premier League. Nhưng thực tế trên sân cỏ lại đang kể một câu chuyện khác: khoảng cách giữa Chelsea và Arsenal không những chưa được thu hẹp mà còn có dấu hiệu ngày càng nới rộng.Kể từ khi BlueCo tiếp quản Chelsea năm 2022, Arsenal là một trong hai đối thủ mà The Blues chạm trán nhiều hơn một lần tại Premier League nhưng vẫn chưa thể thắng.
Đội còn lại là Man City. Trong 7 lần gặp Arsenal ở giải Ngoại hạng dưới kỷ nguyên Clearlake Capital – Todd Boehly, Chelsea thua 4 và hòa 3, ghi vỏn vẹn 5 bàn nhưng thủng lưới tới 14 lần. Ở mùa giải này, Arsenal còn đánh bại Chelsea ở cả hai lượt bán kết Cúp Liên đoàn.
Sự ổn định trên băng ghế huấn luyện là một trong những điểm khác biệt rõ ràng. Mikel Arteta đã dẫn dắt Arsenal xuyên suốt giai đoạn đó, trong khi Rosenior là HLV thứ 5 của Chelsea mà Arteta phải đối đầu kể từ năm 2022. Việc liên tục thay tướng khiến Chelsea thiếu tính kế thừa trong lối chơi và chiến lược phát triển, đặc biệt ở những thời khắc quyết định.Trên bảng xếp hạng, những con số đã nói lên tất cả. Trước cuộc đối đầu gần nhất, Chelsea kém Arsenal tới 16 điểm. Con số này thậm chí nhiều hơn khoảng cách họ từng kém nhà vô địch Liverpool mùa trước. Trong khi Arsenal dành cả mùa giải để đua vô địch, Chelsea lại tiếp tục vật lộn trong cuộc chiến giành vé dự Champions League.
Điều đáng nói là Chelsea không hề thiếu đầu tư. Kể từ khi đổi chủ, họ có mức chi ròng khoảng 680 triệu bảng, so với 575 triệu bảng của Arsenal. Tuy nhiên, hiệu quả sử dụng nguồn lực lại là câu chuyện khác. Arsenal chi mạnh tay mùa hè vừa qua, riêng khoản chi ròng đã nhiều hơn Chelsea khoảng 260 triệu bảng, nhưng những bản hợp đồng của họ giúp nâng “sàn” đội hình, gia tăng chiều sâu và tính cạnh tranh.
Một ví dụ là thương vụ 52 triệu bảng đưa Noni Madueke từ Chelsea sang Arsenal. Cầu thủ chạy cánh này mới có 2 bàn và 1 kiến tạo ở Premier League cho CLB mới, chưa thực sự nâng trần sức mạnh Arsenal, nhưng lại góp phần củng cố nền tảng ổn định. Trong khi đó, nhiều tân binh của Chelsea vẫn chưa thể tạo ảnh hưởng rõ rệt, cả ở “trần” lẫn “sàn”.
Chấn thương là một yếu tố quan trọng khác. Liam Delap dính chấn thương gân kheo ngay ở lần ra sân thứ ba và nghỉ hai tháng. Jamie Gittens vắng mặt dài hạn, còn Dario Essugo khởi đầu sự nghiệp tại Stamford Bridge trong tình trạng thể lực không đảm bảo.
Song bên cạnh đó, Chelsea cũng tự trói tay khi phải hoạt động dưới thỏa thuận với UEFA vì vi phạm quy định bền vững tài chính, khiến việc đăng ký cầu thủ cho Champions League bị hạn chế.
