MU sẽ tiến hành kháng cáo thẻ đỏ của trung vệ Lisandro Martinez sau thất bại trước Leeds United. Khoảnh khắc Martinez bị trọng tài đuổi khỏi sân có thể thay đổi cả mùa giải của MU, và HLV Michael Carrick không muốn kịch bản xấu xảy ra với Quỷ đỏ.
Phút 56 trận đấu diễn ra trên sân Old Trafford cuối tuần qua, khi tỷ số đang là 0-2 nghiêng về đội khách, Martinez đã gây chú ý với pha va chạm khá hài hước với tiền đạo Dominic Calvert-Lewin. Trong nỗ lực ngăn chặn chân sút đối phương, chốt chặn người Argentina đã túm tóc của Calvert-Lewin và kéo lại. Tình huống tưởng chừng không quá nghiêm trọng, thậm chí đã bị bỏ qua bởi trọng tài Paul Tierney. Nhưng rồi VAR, dưới sự điều hành của John Brooks, đã “kéo” trận đấu sang một hướng khác. Sau khi trực tiếp xem lại màn hình, trọng tài Tierney quyết định rút thẻ đỏ trực tiếp với Martinez vì xác định cầu thủ này “có hành vi bạo lực”.
Quyết định ấy ngay lập tức gây bùng nổ tranh cãi, từ trên khán đài, các trang mạng xã hội cho tới khu kỹ thuật của MU. Riêng HLV Carrick đã không giấu nổi sự bức xúc. Ông xác nhận MU sẽ kháng cáo và thẳng thắn chỉ trích công tác trọng tài.
Phát biểu trong cuộc họp báo sau trận, thuyền trưởng MU cho hay: “Tôi phải nói với các bạn rằng, nếu chỉ có như vậy mà cầu thủ cũng bị đuổi khỏi sân thì đó quả là điều đáng lo. Tôi biết Martinez có chạm vào tóc đối phương, cậu ấy không thể phủ nhận việc đã chạm vào đầu đối thủ. Nhưng có sự khác biệt giữa việc chạm vào ai đó theo cách như vậy, với việc thực sự kéo tóc một cách thô bạo, mang tính gây hấn. Chúng ta đã từng thấy những tình huống có mức độ nghiêm trọng rõ ràng như thế nhiều mà trọng tài có rút thẻ đỏ ra đâu”.
Theo lịch trình, Quỷ đỏ sẽ lần lượt chạm trán Chelsea, Brentford và Liverpool, những đối thủ đều rất sừng sỏ đang cạnh tranh trực tiếp cho một vị trí trong Top 4 Premier League với họ. Không có Martinez, hàng thủ MU chẳng khác nào mất đi “bộ não” tổ chức, đồng thời cũng là một chiến binh thực thụ.
Đáng lo hơn, vấn đề không chỉ nằm ở chuyên môn, mà còn liên quan tới cả tâm lý. Khi một trụ cột bị treo giò vì quyết định gây tranh cãi, sự ức chế có thể lan rộng trong phòng thay đồ. Và trong những trận cầu lớn, chỉ một khoảnh khắc mất tập trung của cầu thủ cũng đủ để đội bóng phải trả giá đắt.
Thực tế, thất bại trước Leeds vốn đã quá đủ để mọi thứ trở nên u ám. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1981, đội bóng áo trắng mới lại ca khúc khải hoàn sau chuyến hành quân tới Old Trafford. Đó là cột mốc đáng quên, nhưng lại phản ánh đúng thực trạng của MU lúc này: họ đang là tập thể thiếu ổn định, dễ tổn thương và đầy bất an.
Cuộc đua Champions League rất nhiên khốc liệt, giờ lại càng trở nên khó khăn với thầy trò HLV Carrick. Trong bóng đá, đôi khi một quyết định của trọng tài cũng có thể tạo ra hiệu ứng domino. Với MU, chiếc thẻ đỏ của Martinez có thể chính là cú đòn đầu tiên khiến cả hệ thống lung lay, trước khi sụp đổ.
