Manuel Neuer đã dành những lời khen ngợi đặc biệt cho Mark Flekken sau khi Bayern Munich đánh bại Bayer Leverkusen 2-0 ở bán kết DFB-Pokal. Dù Hùm xám giành quyền vào chung kết, thủ thành kỳ cựu của họ thừa nhận người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến mới là một trong những nhân tố nổi bật nhất trận đấu.
Chia sẻ với Sky Sports sau trận, Neuer không giấu được sự ấn tượng: “Tỷ số 1-0 được giữ rất lâu. Thành thật mà nói, Mark Flekken đã chơi xuất sắc. Chúng tôi lẽ ra phải kết liễu trận đấu sớm hơn với một hoặc hai cơ hội, nhưng đã bỏ lỡ khá nhiều”.
Thực tế trên sân cho thấy Bayern Munich là đội chiếm thế chủ động trong phần lớn thời gian. Tuy nhiên, chính sự xuất sắc của Flekken đã giúp Leverkusen duy trì hy vọng. Thủ môn người Hà Lan liên tục có những pha cản phá ấn tượng, khiến các chân sút đội khách gặp rất nhiều khó khăn trong việc gia tăng cách biệt.
Phải đến phút 22, Harry Kane mới có thể đánh bại Flekken để mở tỷ số sau một tình huống dứt điểm chuẩn xác. Dù vậy, kể cả khi bị thủng lưới, Flekken vẫn tiếp tục chơi tập trung và thực hiện thêm nhiều pha cứu thua quan trọng, giữ cho trận đấu luôn ở thế căng thẳng cho đến những phút cuối.
Chỉ khi Luis Diaz ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 ở giai đoạn cuối trận, Bayern mới thực sự yên tâm về tấm vé vào chung kết. Nếu không có màn trình diễn nổi bật của Flekken, cách biệt có lẽ đã lớn hơn rất nhiều.
HLV trưởng của Leverkusen, Kasper Hjulmand, cũng dành lời khen cho học trò: “Mark Flekken đã giữ chúng tôi ở lại trận đấu”, Đây là sự ghi nhận xứng đáng cho thủ thành 32 tuổi, người mới gia nhập Leverkusen từ Brentford vào mùa hè năm ngoái với mức phí khoảng 11 triệu euro, sau quãng thời gian dài thi đấu ổn định tại SC Freiburg.
Dù nhận được nhiều lời tán dương, Flekken lại tỏ ra khá khiêm tốn. Anh cho rằng đây chưa phải màn trình diễn tốt nhất của mình trong màu áo Leverkusen. Theo thủ môn người Hà Lan, trận thắng 2-0 trước Man City tại vòng bảng Champions League hồi tháng 11 mới là dấu ấn lớn nhất. “Chúng tôi thắng khi đó, còn hôm nay thì thua, nên đây không thể là trận đấu hay nhất của tôi”, Flekken chia sẻ thẳng thắn.
Ở phía đối diện, Manuel Neuer có một trận đấu tương đối “nhàn nhã” khi Bayern kiểm soát thế trận. Dù vậy, thủ thành kỳ cựu vẫn có những khoảnh khắc phải thể hiện đẳng cấp. Đáng chú ý nhất là pha cứu thua ở phút 52, khi anh từ chối cơ hội rõ ràng của Nathan Tella, góp phần giữ sạch lưới cho đội nhà.
Neuer chia sẻ về vai trò của mình trong trận đấu: “Công việc của tôi là luôn giữ sự tập trung và sẵn sàng khi cần. Nó khiến tôi nhớ lại những ngày trước đây, khi chỉ có một vài tình huống nhưng bạn phải có mặt đúng lúc. Hiệp hai hôm nay mang lại cảm giác như vậy”.
