HLV Mikel Arteta của Arsenal đã mạnh mẽ bảo vệ quyết định sử dụng thủ môn Kepa Arrizabalaga, thay vì David Raya, sau thất bại 0-2 trước Man City trong trận chung kết cúp Liên đoàn Anh 2025/26.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho biết, ông cần “trả công xứng đáng” cho Kepa sau những đóng góp trước đó tại đấu trường cúp, bất chấp sai lầm của thủ môn này đã dẫn tới bàn mở tỷ số của Nico O’Reilly. Bình luận về chuyện Kepa đang phải nhận vô số “gạch đá” từ dư luận, HLV Arteta cho hay: ““Tôi hiểu những ý kiến đó, nhưng vẫn phải làm điều mà mình tin là đúng”
“Kepa đã thi đấu tốt trong suốt hành trình ở giải đấu này. Vậy nên sẽ là rất không công bằng nếu không sử dụng cậu ấy. Các cầu thủ phải tự giành lấy cơ hội cho mình. Chúng tôi đưa ra quyết định dựa trên những gì đã quan sát. Tôi tin đây là lựa chọn đúng. Sai lầm là một phần của bóng đá và thật không may khi hôm nay nó lại xảy ra đúng vào thời điểm then chốt”.
Được hỏi về trận đấu vừa rồi, thuyền trưởng Arsenal cũng chia sẻ thêm: “Thật buồn và khó chấp nhận khi Arsenal là đội thua cuộc. Chúng tôi hiểu chiếc cúp Liên đoàn Anh 2025/26 ý nghĩa thế nào với người hâm mộ. Hiệp một chúng tôi có những thời điểm tốt nhưng không tận dụng được. Trong khoảng 25 phút của hiệp hai, chúng tôi đáng lẽ phải làm tốt hơn. Đôi khi bạn cũng phải dành lời khen cho đối thủ. Chắc chắn vẫn còn nhiều điều chúng tôi cần cải thiện.”
Dù không giấu nổi sự thất vọng, HLV Arteta vẫn tin cú ngã tại Wembley sẽ không đánh gục được đội bóng của ông: “Ở mùa giải này, chúng tôi đã chơi khoảng 50 trận trước khi bước vào màn so tài với Man City. Mỗi khi hòa hoặc thua, cả đội đều phải chứng minh lại bản thân. Arsenal có thói quen phản ứng rất tốt sau mỗi cú vập. Chúng tôi sẽ biến thất bại trước Man City thành động lực để phải cố gắng hơn”, HLV Arteta kết luận.
