Phong độ sa sút của Erling Haaland đang khiến Man City phải đối mặt với một câu hỏi lớn: liệu đội bóng của Pep Guardiola có nên bắt đầu nghĩ đến tương lai không còn phụ thuộc quá nhiều vào tiền đạo người Na Uy?
Trong trận hòa 1-1 trước West Ham, Haaland tiếp tục có một màn trình diễn đáng thất vọng. Điều này càng đáng chú ý bởi West Ham vốn là đối thủ “ưa thích” của chân sút 25 tuổi. Trước trận, Haaland đã ghi tới 11 bàn trong 7 lần đối đầu với đội bóng thành London. Tuy nhiên, lần này anh lại tịt ngòi, đánh dấu trận thứ tư liên tiếp không ghi bàn trên mọi đấu trường.
Thực tế, Man City không thiếu cơ hội. Họ mở tỷ số nhờ công của Bernardo Silva, nhưng sau đó bị gỡ hòa bởi Konstantinos Mavropanos. Trong khi đó, Haaland có tới 4 cú dứt điểm, nhưng chỉ một lần khiến thủ môn Mads Hermansen phải trổ tài. Tình huống đáng tiếc nhất đến khi Jeremy Doku căng ngang thuận lợi, nhưng Haaland lại sút chệch khung thành từ khoảng cách chỉ 12 mét.
Thống kê cho thấy dấu hiệu đáng lo ngại trong phong độ của tiền đạo người Na Uy. Anh đã trải qua một tháng không ghi bàn trên mọi đấu trường. Nếu nhìn rộng hơn, Haaland chỉ có 3 bàn trong 12 trận gần nhất tại Premier League, trong đó có tới 2 bàn từ chấm phạt đền. Đây là chuỗi phong độ tệ nhất kể từ khi anh bắt đầu sự nghiệp đỉnh cao.
Trong trận đấu với West Ham, Haaland chỉ chạm bóng 21 lần – con số quá thấp với một trung phong chủ lực. Hệ thống chiến thuật của Guardiola cũng không giúp anh tỏa sáng. City khởi đầu với sơ đồ 4-2-2-2, để Haaland đá cặp với Omar Marmoush. Tuy nhiên, cách bố trí này không phát huy hiệu quả trước hàng thủ 5-4-1 kỷ luật của West Ham.
Sang hiệp hai, Guardiola chuyển sang 4-4-2, thậm chí để Haaland dạt sang cánh trước khi đưa Rayan Cherki vào sân nhằm tăng khả năng sáng tạo. Cherki lập tức tạo cơ hội cho Haaland băng xuống đối mặt khung thành, nhưng Hermansen vẫn là người chiến thắng. Tất cả chỉ gói gọn trong một buổi tối đầy thất vọng của chân sút số một City.
Dù vậy, điều đáng chú ý là Man City không hoàn toàn phụ thuộc vào Haaland như nhiều người nghĩ. Mùa này, họ vẫn có những trận thắng khi tiền đạo người Na Uy vắng mặt hoặc chơi mờ nhạt. Điều đó cho thấy hệ thống chiến thuật của Guardiola vẫn có khả năng vận hành dựa trên sự luân chuyển vị trí và đóng góp tập thể.
