MU đang đứng trước một mùa hè mang tính bản lề, và dù tuyến giữa vẫn được xem là ưu tiên hàng đầu, ngày càng nhiều ý kiến cho rằng Quỷ đỏ không thể vươn tầm nếu tiếp tục bỏ quên vị trí hậu vệ biên. Luke Shaw và Diogo Dalot, hai cái tên quen thuộc suốt nhiều năm, đang trở thành tâm điểm tranh cãi khi bị xem là chưa đủ để đưa đội bóng thành Manchester lên một đẳng cấp cao hơn.
Dưới thời HLV tạm quyền Michael Carrick, một trong những thay đổi rõ rệt nhất là việc Shaw và Dalot được sử dụng đúng vị trí sở trường. Kết quả là Man United có chuỗi phong độ ấn tượng với 7 chiến thắng, 1 trận hòa và chỉ 1 thất bại sau 9 trận. Tuy nhiên, sự cải thiện này không đủ để xóa đi những nghi ngờ đã tồn tại từ lâu.
Thực tế, cả Shaw lẫn Dalot vẫn thường xuyên trở thành mục tiêu chỉ trích của người hâm mộ. Dù có những điểm mạnh riêng, cả hai đều bộc lộ hạn chế khiến đội bóng thiếu sự bùng nổ ở hai hành lang cánh, yếu tố cực kỳ quan trọng trong bóng đá hiện đại.
Luke Shaw là một “người sống sót” hiếm hoi qua nhiều đời HLV tại Old Trafford. Kể từ khi gia nhập năm 2014 với mức phí 30 triệu bảng, anh từng được kỳ vọng trở thành hậu vệ trái hàng đầu châu Âu. Tuy nhiên, chấn thương liên miên đã ảnh hưởng lớn đến sự nghiệp của cầu thủ này.
Dù mùa giải hiện tại Shaw thi đấu ổn định và có số phút nhiều nhất đội, đóng góp tấn công của anh lại rất hạn chế, với chỉ một lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng.Ở tuổi ngoài 30 và chỉ còn một năm hợp đồng sau mùa giải này, Shaw khó có thể đáp ứng yêu cầu của một hậu vệ biên hiện đại, người không chỉ phòng ngự chắc chắn mà còn phải tạo ra ảnh hưởng lớn trong tấn công.
Trong khi đó, Diogo Dalot lại sở hữu nền tảng thể lực tốt và ít chấn thương hơn. Dưới thời Carrick, anh được giảm tải nhiệm vụ sáng tạo và tập trung nhiều hơn vào phòng ngự, qua đó cải thiện phong độ.
Tuy nhiên, hậu vệ người Bồ Đào Nha vẫn thường xuyên mắc sai lầm trong những thời điểm quan trọng. Khả năng ra quyết định ở 1/3 cuối sân và sự thiếu chính xác trong các quả tạt khiến Dalot trở thành nguồn cơn của không ít sự thất vọng.
